湖湘年味序幕
拉开湖湘年味的序幕时间应该是在冬至，而冬至做至肉（即冬至做的肉干）则是湖湘年味的第一个主要节目。古有：“冬至大过年”之说。
意思是说明年关将近，也表示冬至的重要性。冬至一到，新年就在眼前。古时候，漂在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。
有句话“春江水暖鸭先知。”其实年味的到来做生意的人最先知。我是做生意的人，所以悄悄地把这个秘密告诉我的读者们。
冬至的主要节目——至肉的原材料鸡、鱼、鸭、猪肉等等都可以做。有风吹的，叫风吹肉，有熏制的叫腊肉，做得最多的应该是猪肉。
喜欢做至肉的是一些什么人群？为什么现代人特别热衷于做至肉？至肉又是怎样做好好吃、好看？这些问题是不是让亲爱的读者，你深感疑惑？
据我所知：喜欢做至肉的人群大多已为人父母。记得前几年我写过一个关于年味的故事。说一对八十多岁的夫妻到我店里购买猪肉。父亲脚风湿严重变形，走路一瘸一拐的，跟我说走一步痛一下；母亲佝偻着身子，说腰疼几十年了，弯着疼感轻点，直起来就疼得要命，所以这位母亲走路都是弯着腰（是那种腰与脚成六十度角的。）走，两个老人身体都非常瘦弱。夫妻俩硬是花一个多钟头忍住痛、累、走几里路到我家购买猪肉。为的是他们远在新疆工作几十年没回家的儿子好家乡的至肉。
如此诸多的故事，我领悟到：至肉里包含着父母浓浓的爱和对孩子们美好生活的期待；至肉里也能让孩子们嚼出紧紧相连的、喷香的、肥肥的、压在心里不能轻易言语的诸多感觉的乡愁。
所以，为人父母的愿意悄无声息地把爱和期盼倾注在至肉里，好让过年归还的游子再一次外出时携带。而外出的游子也好上了这个充满乡愁、父爱、母爱的至肉。
由于至肉好收藏，收藏得好的话越陈味越浓，越耐味。所以为人父母者早早就准备，期待孩子们过年回家，再一次外出时携带奔往他乡。
取到至肉的原材料，我拿猪肉做例。切成一寸左右宽的条条，看个人喜好，有些更大有些小。
有些人拿回家直接挂家里通风处，这样容易坏，现在很少人采用了。
很多人拿回家放盐腌制：放盐腌制有直接抹盐法，直接抹盐就是把盐直接抹肉上，搓揉均匀后拿器皿装上，待个把星期后拿出来。
还有的根据个人爱好放些八角、桂皮、香叶、湖南人喜欢辣，所以有些人还会加上些辣椒、胡椒等等佐料用水煮开，待水冷却后放上适量的盐，把肉浸水里个把星期待味入肉里。这就是腌制过程。
放盐量一般是以八斤左右的肉一斤盐为标准。在腌的过程中把里面的往外翻，外面的浸盐水里，使盐水均匀入肉里。
腌制后就是干，有的风干，就是直接挂家里通风处，让风吹干或者晒一下，不能晒太久，听老人说晒出来的肉有日晒味，晒干水分就可以放阴凉处通风，这样做出来的肉干我们叫风吹肉。
有的干了水分后挂在经常烧柴火灶坑上，经过小火几十天的熏制。听说熏几天拿出来晒晒然后又熏，如此几回熏出来的肉外面金黄里面透明，好吃又好看。着急带走的可以急火熏，就是拿糠或者秕谷等等其他能出烟的燃料熏，熏制肉是不能有明火的，否则肉就成了冬天里的一把火，这样的事例年年都有。急火制作的肉没有慢慢熏制的紧致，香味没那么浓，没那么有嚼劲。
所以，冬至以后谁家火坑上的肉越多就说谁家火坑上热闹。
当然，做至肉的不一定全是父母给儿女做，也有兄弟姐妹的，为数不多。谁家冬至肉做得多，那么他家在外面的爱好至肉的亲戚就多。
冬至拉开了年味的序幕，而冬至肉成了亲人之间传情的纽带。 首席沙发！！ 板凳到位！！ 湖湘年味、意味悠长！浓情蜜意！！ 天伦之乐、其乐融融！！ 家长里短、叙述清晰！！ :hug:精华共赏、傲雪问候姐姐！！ U•ェ•*U 万事顺遂！！ 迟赏精华之作，遥祝创作愉快